Historia:Ardales

Pueblo de 2.600 habitantes, localizado junto a un gran promontorio calizo conocido como Peña de Ardales, origen del asentamiento humano. Su situación a 450 m. sobre el nivel del mar le confiere un clima agradable en verano, ideal en primavera y otoño y algo frío en invierno.

La población se fue configurando en torno a la Peña y sus edificios principales provocando, desde antiguo, una visión muy llamativa de un pueblo en torno a un gran promontorio.

"Hardales" fue visitado en 1564 por el dibujante holandés Juris Hoefnagel, discípulo de Durero, que le dedicó un grabado (publicado por Felipe II en el libro V del Civitatis Orbis Terrarum) donde puede observarse la forma característica de la población hace casi cinco siglos (Museo).

La Plaza de Ardales conserva su intensa actividad comercial, a ella confluyen las calles del casco histórico que se desparrama desde el casco antiguo. En una de sus esquinas se levanta el convento de frailes de San Sebastián, que albergó una comunidad de gran influencia durante los siglo XVIII y XIX.

En la parte baja de la Villa se sitúa el Museo Municipal y junto a él el Centro Cultura Villa de Ardales, gran edificio funcional que alberga la Biblioteca municipal y un espacio escénico preparado para teatro y espectáculos culturales.

En Ardales se celebran varias fiestas populares, destacando la que se realiza en torno a la Matanza y sus productos el segundo domingo de febrero. Como festividades religiosas son muy interesantes las procesiones del Jueves y Viernes Santo, la de San Isidro (15 de Mayo) y la romería de la Virgen de Villaverde (8 de Septiembre) que está precedida por la Feria popular de Ardales.

Existen diversos rastros prehistóricos en las cuevas del entorno, siendo la primera fortificación del enclave obra de los íberos (Turobriga) y posteriormente ampliado en la época romana. Será en época árabe (Ard-Allah) en la que tome relevancia el enclave, sobre todo durante la rebelión de Omar Ben Hafsun contra el emir de Córdoba (880). Fue conquistada por los cristianos en 1389.